De Studio @ Het Veld

Het Veld schept Tuin van Eden achter voormalige dancing Bel Air: chillen in afwachting van echt feesten

Nu het Noordkasteel herschapen is in een werf voor de Oosterweelverbinding, vonden de organisatoren van het Contrair-festival een nieuwe stek buiten de stadsgrenzen, in Wommelgem zowaar. Deze zomer moet daar middenin een maïsveld een pop-upamfitheater voor dj’s, bands en andere podiumkunstenaars verrijzen. In afwachting oogst Het Veld, zoals Yves Massignani en Thomas Van Praag hun culturele hub noemen, nu al lof met haar pas geopende foodbar in de tuin van Les Jardins.

Eventlocatie Les Jardins is door de coronacrisis nog geen begrip kunnen worden. Bel Air, de dancing die in de jaren negentig van de vorige eeuw in de monumentale villa huisde, was dat wel. Ze vervulde een pioniersrol in de verspreiding muziekgenres als new beat en trance house, maar haar bezoekers veroorzaakten ook overlast.

Wat een contrast met de paradijselijke sfeer die we aantreffen op de openingsavond van Het Veld, de zomerbar die er al in mei aan begonnen is. Kwartetten twintigers en dertigers, maar hier en daar ook wat oudere bezoekers, zitten vredig en coronaveilig aan tafeltjes omringd door een vijver en te midden van een oase van planten en bomen. De foodbar is goed beschut tegen de lelijkheid en het lawaai van de Autolei en het rondpunt, die nochtans vlakbij liggen. Stijlvolle tentzeilen zorgen ervoor dat ook enkele druppels het gezellig samenzijn niet kunnen verpesten. Aan de zijkant doet dj La Nuyt zijn ding. Hij zit goed gecamoufleerd in het natuurlijk decor. De salon-dj van dienst is ook bewust spaarzaam met decibels.
 

Organisatoren Yves Massignani en Thomas Van Praag in de pas geopende foodbar van Het Veld. — © JAA

Zouterover
“Dit is geen dancing, maar een plek waar jong en oud, hippe vogels uit de stad maar ook locals uit Wommelgem, rustig kunnen genieten van elkaar en het lekkers dat ‘grillmeesters’ Nick Van Hoof en Kevin Kegeleers van Zouterover bereiden op open vuur in onze foodbar met vooral gerechtjes om te delen op de kaart”, vertelt Yves Massignani.

De ervaren feestbouwer en dj stootte op deze Tuin van Eden toen hij vorig jaar op zoek was naar een plek om te huwen met zijn Johanna. “Dat huwelijk gaat er deze zomer alsnog van komen, maar ik zag meteen mogelijkheden als alternatieve locatie voor ons tegendraadse Contrair-festival”, vertelt de in Limburg opgegroeide organisator. 

“Maar dit wordt geen kopie van wat aan het Noordkasteel gebeurde. Ik weet als gewezen advocaat best wat kan en niet kan op plaatsen als deze. Onze zomerbar, grenzend aan een woonwijk, wordt dus een plek om rustig te chillen. Voor het meer uitbundige luik van Het Veld trekken we vanaf juli letterlijk de velden in, die aan deze tuin grenzen.”

Arena
Massignani toont trots het ontwerp van de ‘Arena’, een openluchttheater in de vorm van een halfopen cirkel dat architect Michiel Helbig en zijn studenten van Sint-Lucas in Gent hebben ontworpen. “Binnenin zullen vierhonderd mensen coronaveilig én toch volledig overdekt vanop tribunes kunnen genieten van voorstellingen door De Studio en allerhande comedy. Maar we plannen ook dj-sets en concerten. Als de coronaregels verder versoepelen, kan dat hopelijk zelfs voor een nog groter en wie weet dansend publiek”, droomt de organisator van een lange, warme zomer vol eigenzinnige culturele kruisbestuivingen, al hoeden Massignani en Van Praag zich voor een al te elitair sfeertje. 
 

In primeur het ontwerp van de Arena, het pop-upamfitheater ontworpen door architect Michiel Helbig dat tegen begin juli zal verrijzen in het maïsveld achter de foodbar. — © RR

Door hun arena diep in het maïsveld op te trekken – richting E313 – hopen de organisatoren de hinder te beperken, zowel qua geluid als parkeren. De huidige parking voor villa Les Jardins is geschikt voor slechts enkele tientallen wagens. 

Maïs
“Wanneer ons cultuurprogramma van start gaat, zullen we de bezoekers vragen om hun wagen op de openbare parking in de Peter Benoitlaan achter te laten, op grondgebied Deurne. Dwars door de dan hoog opgeschoten maïs creëren we een toegangspad naar onze arena. Ernaartoe stappen wordt een belevenis. Voor onze foodbar, waar in overleg met de gemeente Wommelgem maximaal 180 mensen samen kunnen plaatsnemen, dringen we aan op het gebruik van de fiets. Wie op twee wielen komt, gaan we zelfs belonen met een tegoedbon.”

Studenten Fien Damen (24) en Fien Bovend’Aerde (23) hebben geen spijt dat ze met de fiets ‘helemaal’ van Borgerhout naar Wommelgem zijn getrapt. “We kenen de organisatoren van hun festivals en dj-optredens in de stad en wilden de sfeer eens komen opsnuiven. Ik kende deze plek niet, maar het is mooi aangekleed, er klinkt leuke muziek en de cocktail Dark ’n Stormy, op basis van rum, gemberbier en limoen, smaakt heerlijk. We komen zeker terug. Een suggestie voor de arena? Doe maar Blackwave en de Antwerpse dj Lola Haro”, laten de twee Fienen zich influisteren door vriendinnen.
 

Aan Fien Damen en Fien Bovend’Aerde heeft Het Veld alvast twee fans. — © JAA

Het Veld, Autolei 191 in Wommelgem, woensdag tot en met vrijdag vanaf 16u, zaterdag en zondag al vanaf 14u. Website Het Veld

© Gazet Van Antwerpen - 14 mei 2021