SULLIVAN'S TRAVELS

John L. Sullivan is een succesvolle en naïeve regisseur die beslist om een film te maken over de onderdrukte arme klasse. Tot grote ergernis van zijn producer besluit Sullivan undercover te gaan als een dakloze zwerver om zo relevante levenservaring op te doen voor zijn film. Onderweg ontmoet hij een gefaalde actrice die hem trakteert op ontbijt en hem later vergezelt op zijn queeste. Preston Sturges is de koning van de snedige screwball dialogen, die hun tijd ver vooruit waren. Maar die naturalistische dialogen worden vaker wel dan niet gevolgd door een moment van farce of slapstick, want Sturges wilde vooral vrolijke films maken. Actrice Veronica Lake was 6 maanden zwanger tijdens het filmen van SULLIVAN’S TRAVELS, wat gerenommeerd kostuumdesigner Edith Head de taak opleverde om haar ‘situatie’ te verbergen op alle mogelijke manieren.

“May I close, sir, by warning you against the entire expedition, which I envision with deep apprehension and gloomy foreboding.” – Sullivans Butler Burrows in SULLIVAN’S TRAVELS

 

‘Poised between the end of the Depression and America’s entry into World War II, Sullivan’s Travels is a transitional movie, not just for Sturges’s burgeoning auteurism but for Hollywood too. Janus-faced, it looks back at 30s film culture, from realism to screwball, but expresses itself with a formal irreverence and self-reflexivity that signal a new era.’

Kate Stables in: Sight and Sound, Vol. 24, nr. 8, Aug. 2014, p. 95

‘The violent capital-versus-labour train-top spoof of heavyhanded social-realist metaphor – the film’s shock ending and also its propulsive beginning-signals that Sullivan’s Travels, famous as a road movie, is really more of a railroad movie. Trains adopt multiple meanings here, as the site of everything from hog-and-hobo-carrying hilarity and chaste romance to the violent robbery of Sullivan in the goods-yards and his subsequent boxcar banishment. A locomotive, bearing down mercilessly on the thief, who is unable to leave Sullivan’s scattered cash to the rails, even performs the ritual sacrifice that wipes out Sullivan’s identity (his ID is found on the unrecognisable body.)’

Kate Stables in: Sight and Sound, Vol. 24, nr. 8, Aug. 2014, p. 95

Lees meer: 

Sullivan’s Travels: Self-Portrait in a Fun-House Mirror - Stuart Klawans - Criterion