Swell Maps

Halverwege de jaren 70 begon een groep van zes Engelse tieners in Solihull samen muziek te maken. Rond Jowe Head, zijn schoolvriend Nikki Sudden en diens broer Epic Soundtracks groeide dit uit tot Swell Maps. Hun eerste single, Read About Seymour, verscheen in 1977 op hun eigen label Rather Records.

Swell Maps was een van de eerste punkbands met een eigen ‘indie’-label, ze groeide uit tot pioniers binnen alternatieve muziek. Ze combineerden punk met een experimentele sound en brachten in hun korte carrière vier singles en twee albums uit, waaronder A Trip to Marineville en Jane From Occupied Europe. De band beïnvloedde later onder meer Sonic Youth, Nirvana, Stereolab en Blur.

Hoewel de oorspronkelijke crew in 1980 uit elkaar ging, bleef de muziek nieuwe generaties inspireren. Vanaf 2021 organiseerde Jowe Head opnieuw concerten met een groep muzikanten rond het repertoire van Swell Maps. De optredens in Groot-Brittannië en Europa leidden uiteindelijk tot C21, een nieuw studioalbum via Tiny Global Productions.

C21 bevat nummers die tussen 1979 en nu zijn geschreven, waaronder nooit eerder professioneel opgenomen materiaal en een nieuwe versie van Soundtracks’ Jelly Babies. Het album combineert sterke melodieën en riffs met de avontuurlijke, eigenzinnige en experimentele geest van Swell Maps.

De huidige groep bestaat naast Jowe Head uit onder anderen David Callahan, Jeff Bloom, Lee McFadden, Lucie Rejchrtova, Chloe Herington en Luke Haines. Swell Maps treedt in 2026 opnieuw op in het Verenigd Koninkrijk en Europa. De vinylhoezen van C21 zijn met de hand bedrukt door een feministische coöperatie in Valencia en verschijnen in drie varianten.