Op 22 januari spreekt Villanella met James Ellroy maar wie is Ellroy en waarom mag je dit gesprek zeker niet missen?
James Ellroy is, laten we eerlijk zijn, één van de bekendste hedendaagse Amerikaanse misdaadauteurs. Zijn romans zijn een cocktail van verschillende verhaallijnen, pessimistische wereldbeelden en een gezonde dosis corruptie met een vleugje Amerikaanse geschiedenis en wat uiterst vermakelijke slang als afwerking. Hij is gekend voor zijn simpele haast telegrafische stijl doorspekt met zwarte humor die gepaard gaat met een explosie aan feiten, personages en maatschappijkritiek. Enkele van Ellroy’s romans, LA Confidential en The Black Dahlia, werden ook verfilmd met sterrencast en sensationele gevolgen.
Maar het was niet altijd rozengeur en maneschijn voor Ellroy. Toen hij tien jaar oud was, werd zijn moeder vermoord. De zaak werd nooit opgelost en heeft een cruciale rol gespeeld in de evolutie van zijn leven en oeuvre. Hij was op jonge leeftijd ook gefascineerd door een andere vermoorde vrouw, Elizabeth Short aka The Black Dahlia. Zijn zoektocht naar antwoorden bracht hem op het onstuimig pad van drugs, alcohol en depressie waar hij geleidelijk uit raakte door het schrijven en een job als golf caddie. Dit leidde in 1981 tot zijn debuutroman, Brown’s Requiem, een detective roman geïnspireerd door zijn ervaring als caddie.
In 1996 schreef hij My Dark Places over zijn moeder en het toenmalig onderzoek naar haar moord. Zijn andere romans zijn niet autobiografisch, maar gebruiken de geschiedenis wel als inspiratie. Met historische feiten als uitgangspunt creëert Ellroy een delicaat netwerk aan verhaallijnen met een overvloed aan kleurrijke personages. Macho politieagenten, bloedmooie femmes fatale en een doolhof van intriges zijn steeds van de partij met een knipoog naar de hard boiled detective romans van weleer.
Ellroy’s boeken kunnen gemakkelijk afzonderlijk gelezen worden, maar ze maken meestal wel deel uit van een reeks waarin hij vaak de nadruk legt op enkele personages of een bepaalde historische periode. Zijn laatste roman Blood’s a Rover, is het slot van zijn Underworld USA trilogie waarin hij door een combinatie van feit en fictie de politieke en juridische corruptie in de US tussen 1958 en 1973 uit de doeken wil doen.
Op 22 januari nodigt Villanella deze grootmeester dus uit voor een babbeltje. Het is niet alleen een unieke kans om James Ellroy beter te leren kennen, maar ook een must voor alle misdaadfanaten.
