THE CARD COUNTER

William gaat gebukt onder de gruweldaden die hij pleegde als soldaat in Irak. Na een verblijf in de gevangenis, vindt hij zichzelf opnieuw uit als professioneel pokerspeler. Op een dag wordt hij benaderd door Cirk, een kwetsbare jonge man die zijn vader verloor. Cirk wil maar één ding: wraak op de kolonel die volgens hem verantwoordelijk is voor de dood van zijn vader. In zijn vriendschap met Cirk ziet William een kans om eindelijk iets goed te doen in zijn leven.

Paul Schrader - het genie achter de scenario’s van Taxi Driver en Raging Bull - komt 5 jaar na zijn Oscargenomineerde film First Reformed met een nieuw, indringend en duister portret van een gekwelde antiheld die wanhopig snakt naar verlossing. Schrader kan als geen ander de innerlijke strijd van een getormenteerde ziel portretteren, deze keer in de vorm van een loner die zijn dagen doorbrengt in de banale en eenzame nepwereld van casino’s. Een pikzwarte reflectie op schuld, boete en verlossing met een onvergetelijke acteerprestatie van Oscar Isaac (Inside Llewyn Davis).

‘Dans le cinéma tardif de Schrader, la place publique est devenue un champ clos où l’antihéros n’est plus seul à porter un masque. Autour de tables de joueurs de cartes de The Walker puis de The Card Counter, chacun utilise sa poker face, son masque stratégique […]. C’est que la mélancholie est désormais largement partagée: de film en film se dessine la reminiscence d’une horreur commune qui ne cesse de faire retour, de glisser sur le monde comme un résidu.’

Yal Sadat in: Cahiers du cinema, nr. 782, décembre 2021, p. 27

‘Like Bresson, Schrader repeatedly lingers on an empty room as Tell moves in and out of the frame. As if cleansing himself of the gaudy casino decor with a blanket of purity, each night he enigmatically wraps his hotel furniture in white sheets. Like Bresson’s country priest and pickpocket, Tell pours out his anguish at night onto an empty page as both prayer and confession.’

Robert Ribera in: Cineaste, Vol. XLVII, nr. 1, winter 2021, p. 50