STAGECOACH

Een sleutelfilm in de carrière van regisseur John Ford en een van de westerns waarmee het genre eindelijk meer au sérieux genomen werd (na initieel succes in de vroege jaren van het filmmedium werd het genre nadien vooral met minachting behandeld – na het floppen van 3 BAD MEN was dit ook de eerste keer in meer dan tien jaar dat Ford terugkeerde naar het westerngenre). STAGECOACH groeide uit tot een van de beroemdste westerns uit de geschiedenis, een mijlpaal die ook nu nog overeind staat.

Het verhaal is vaag gebaseerd op ‘Boule de Suif’ van Guy de Maupassant en draait rond een aantal passagiers die zich in een postkoets bevinden in vijandig gebied. De heterogene groep vormt ook een afspiegeling van de Amerikaanse maatschappij, waardoor STAGECOACH ook een allegorie wordt over sociale vooroordelen en mores.

De onderliggende thematische bespiegelingen staan gelukkig de opwindende actie niet in de weg, die door Ford briljant geënsceneerd wordt in een combinatie van studiodecors en opnames in het verpletterend mooie decor van ‘Monument Valley’. Dit is ook andermaal een illustratie van de enorme picturale kracht die de regisseur aan zijn materiaal weet te schenken en die ook hier een aantal momenten oplevert van pure filmische poëzie.