De straten van Teheran bruisen van de begankenis met de voorbereidingen voor Nieuwjaar. Iedereen is bezig met het ophangen van decoraties om het nieuwe jaar in stijl te verwelkomen. De 7-jarige Razieh is gefascineerd door een ronde goudvis met grote vinnen. Ze wilt de vis kopen, en overtuigt haar moeder uiteindelijk om hun laatste geld te spenderen aan de goudvis. Onderweg verliest ze het geld, maar ondanks de vele tegenslagen geeft Razieh niet op. Het scenario van Jafar Panahi’s debuutfilm werd geschreven door regisseur Abbas Kiarostami, en speelt zich af in realtime (anderhalf uur voor de start van het nieuwe jaar).
“Tethering the movie to the child's point of view (both literal and metaphorical), Panahi absorbs us so entirely into his heroine's delicate, enquiring world, that the loss of her money and her separation from her brother create an atmosphere of suspense as gripping as that of any Hitchcock thriller. Moreover, suggestive intimations of the troubled adult world - the mother's anxiety in the bazaar, the lonely 'outsiders' - combine to produce a feeling of almost metaphysical tension.” – Time Out