De familie Pollitt komt samen op het landgoed van pater familias Big Daddy en zijn vrouw, Big Momma. De alcoholverslaafde zoon en ex-footballster Brick (Paul Newman) en zijn wellustige vrouw Maggie (Elizabeth Taylor) zijn van de partij. Brick weigert in te gaan op de avances van zijn vrouw, ook wel “the cat” genoemd. Bricks broer en advocaat Cooper en listige schoonzus Mae zijn ook aanwezig. De familie viert de verjaardag van Big Daddy, maar verzwijgt dat de pater familias ongeneselijk ziek is. Zo wordt de samenkomst geen viering, maar een afscheid vol herinneringen en revelaties tussen vader en zoon. Gebaseerd op het Pulitzer Prize winnende toneelstuk van Tennessee Williams.
Harvey 'Big Daddy' Pollitt: I've got the guts to die. What I want to know is, have you got the guts to live?