WOMEN IN LOVE

Welke cineast is beter geschikt om het bitterzoete proza van D.H. Lawrence tot beelden te kneden dan de iconoclastische Ken Russell? Als enfant terrible van de Britse cinema van de jaren 1960 en ‘70, stond Russell bekend voor doordringende kunstdocumentaires en barokke vormexperimenten. Zijn genese als filmmaker met visie valt echter te plaatsen bij het enigmatische Women in Love, een adaptatie van Lawrence’ gelijknamige boek over twee koppels in interbellum Engeland. Met afstandelijke zorgzaamheid volgt hij leven, liefde en leed van een artistiek zussenpaar wanneer hun romantisch engagement met twee enigmatische mannen hun bestaan onherroepelijk verandert.

De conventies van het Britse heritage-genre met kwaad opzet tegen zichzelf kerende, gebruikt Russell de lotsbeschikkingen van zijn personages om de sociaal-culturele malaise van een van postoorlogs Engeland tot leven te brengen. Het verval in moraal van de tijdsgeest wordt kracht bijgezet door de seksestrijd tussen de jonge geliefden en hun worstelingen met vraagstukken over genderrollen, romantische codes en emotioneel engagement. Russels opereske regie en muzikale expertise zorgen ervoor dat pathos als een ijspriem toeslaat. De kostuums van Russells toenmalige partner Shirley Ann Kingdon geven een extra textuur aan de droomachtige mise-en-scène die zich nog lang in het onderbewuste nestelt.

Met dank aan Metro Goldwyn Mayer en Park Circus. Gerestaureerd in 4K door BFI op basis van het originele cameranegatief en magnetische geluidmasters.

Classics Restored Festival is een intitiatief van Cinea, i.s.m. kunstencentrum BUDA en KASKcinema.

‘Women in Love is the one essential Ken Russell film, by which I don’t mean simply that it is his best- though for me it is, exhilaratingly unafraid of absurdity and excess rather than drearily in their thrall, and brilliantly attuned to D.H. Lawrence’s preoccupations with sex, class and freedom. Gerald Crich’s nocturnal engagement with nature, rolling naked and rubbing his skin with handfuls of grass, is an example of the former, a scene at once beautiful and silly.’

Robert Hanks in: Sight and Sound, Vol. 27, Issue 2, February 2017, p. 101

Lees meer:

Glenda Jackson obituary: British screen star of Elizabeth R and Sunday Bloody Sunday - David Parkinsin, Sight and Sound